Mons - La piscine du grand large a 15 ans!

Souvenez-vous de ce plongeon ! C’était en mars 2011. La piscine du Grand Large ouvrait ses portes deux ans à peine après la pose de la première pierre. Un moment attendu par tous les usagers qui 15 ans après se souviennent des débuts de cette infrastructure.

« Avec notre école, ça fait facilement 13 ans qu’on y vient. Avant on allait on allait à Colfontaine, on se débrouillait » explique Nathalie Epis, professeur d’éducation physique.

«  J’y viens depuis l’ouverture, régulièrement. C’est facile pour le parking, c’est une nouvelle piscine » souligne ce nageur habitué. 

Et pour avoir cette nouvelle piscine, Mons avait lancé un marché public européen pour un partenariat avec le privé. C’était une première en Wallonie.

« C’est un peu comme un leasing. La ville a octroyé le marché à un privé qui, pour notre part, a conçu, construit, exploité et fait la maintenance du bâtiment. En contre-partie, la ville octroie un subside chaque année pour gérer les flux et dégager un certain bénéfice » indique Eric Rousseau, manager de la piscine du Grand Large.

Chaque année, Mons débourse donc 1 million d’euros, indexé ; les Montois bénéficiant d’ailleurs de tarifs d’entrée préférentiels. En 15 ans, la piscine et ses activités ont accueilli 4.750.000 visiteurs. Clairement, c’est l’espace ludique qui attire le plus, avec près de 200.000 nageurs annuels. Cet investissement, qui date de 2018, a permis de faire décoller les chiffres.

« Jusqu’en 2018, on n’en avait pas. C’était assez compliqué et dès l’année 2019, on a vu la fréquentation largement augmenter parce que cette offre était là, à savoir deux nouveaux toboggans et la pataugeoire pour les enfants » souligne Eric Rousseau.

Sans compter les infrastructures extérieures, qui, en été, font très vite le plein. Mais pour être rentable, une piscine doit aussi compter sur un ensemble d’activités et sans cesse innover.

« Depuis le début, il y a 7 clubs qui sont toujours là. Nous on essaie aussi de développer d’autres activités, notamment des aqua sports et l’académie de natation, toutes des activités extra-piscine pour créer un lieu de rencontres et d’échanges pour les citoyens montois » poursuit le manager.

Les Montois sont majoritaires à fréquenter le bassin sportif. Par contre, 70 % des clients de l’espace ludique viennent de plus loin, y compris du Nord de la France, et passent la journée sur place. Après avoir fêté ses 15 ans, la piscine du Grand Large mettra le cap sur son 20ème anniversaire, une date importante.

« On se prépare à terminer notre convention avec la Ville de Mons, tout en sachant qu’on est disponible pour prolonger le contrat et on doit faire en sorte, et ça fait partie de notre contrat, que le bâtiment puisse encore être exploité pendant 5 ans de manière à ce que le bâtiment soit nickel pour qui que ce soit » indique Eric Rousseau. 

Rendez-vous donc en 2031 pour connaître la suite de l’histoire.
 
Et ce dimanche, pour fêter ses 15 ans, la piscine du Grand large propose un panel d'activités et d'animations gratuites, avec notamment des séances d'essai de deux nouvelles disciplines : l'aqua boxe et l'aqua jump.