Ce vendredi, les Belgian Lions affronteront la Lettonie lors d'un match de qualification pour la coupe du monde de basket en 2023. Les lions accueilleront les Lettons à la Mons Arena, c'est la troisième fois que l'équipe nationale y jouera.
Après avoir battu la Slovaquie en match d'ouverture et victorieux de la Serbie en novembre dernier, les Belgian Lions sont désormais premiers de leur groupe de qualification. Prochaine étape ce vendredi : Ils affronteront la Lettonie, 26ème nation au classement FIBA. Les Lions qui n'ont toujours pas de stade national officiel les affronteront à la Mons Arena, un choix loin d'être anodin.
“Mons, on s'y sent bien et on espère y rester. Les supporters répondent toujours présents même avec les mesures sanitaires et on espère qu'ils nous pousseront à atteindre cette qualification pour la coupe du monde.“ - Jacques Stas, manager général des Belgian Lions
La Mons Arena s'est portée candidate pour devenir le stade officiel des Belgian Lions. Plusieurs paramètres jouent en sa faveur, elle, qui a déjà accueilli les matchs face à la Lituanie et la Serbie. Deux matchs qui s'étaient soldés par une victoire de notre équipe nationale.
“Il y a très peu de salles qui possèdent des installations comme les nôtres donc on s'est porté candidat pour devenir le stade officiel. De plus, le staff et les joueurs se sentent bien ici et ils ont gagné leur deux derniers matchs ici ce qui fait que la salle à ce petit quelque chose en plus pour eux.“ - Thierry Wilquin, manager général - Belfius Mons-Hainaut
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Un petit plus qui vient souvent de l'apport du public ou des choix tactiques de l'entraineur. Pendant toute la préparation, l'équipe s'est entrainée spécifiquement pour entamer au mieux cette rencontre cruciale.
“Je pense que c'est le genre de match où la priorité va à la défense. Et si on montre qu'on sait défendre à un haut niveau, alors je pense qu'on sera prêts à rivaliser dans n'importe quel match.“ - Dario Gjergja, entraineur des Belgian Lions
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Ce match sera aussi l'occasion de belles retrouvailles pour Alexandre Libert. Le montois de 32 ans a débuté sa carrière à Mons-Hainaut en 2009 et en garde beaucoup de souvenirs.
“C'est toujours particulier pour moi de revenir jouer ici à la Mons Arena, que ce soit avec mon club ou avec les Lions, ça me rappelle beaucoup de souvenirs et je m'y sens toujours bien, la Mons Arena c'est un peu comme ma maison.“ - Alexandre Libert, meneur de jeu des Belgian lions
Un retour prévu ce vendredi devant un public qui fera tout pour pousser les Lions vers leur troisième victoire.
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