Saint-Ghislain - La gare revit!

C’est Jacques qui aujourd’hui tient le tout nouveau guichet de l’asbl Chemins du rail dans les locaux de la gare de Saint-Ghislain. Auparavant basée à Jambes, dans des bureaux, l’association trentenaire peut mieux remplir ses missions principales, grâce à ce nouvel emplacement.
« Nous nous occupons du Ravel, du réseau autonome des voies lentes. On a l’objectif de le préserver et de le valoriser. Donc le fait d’être ici en gare de Saint-Ghislain, ça nous offre plus de visibilité puisqu’on est vraiment en contact avec du public » souligne Jacques Botte, président de l’asbl Chemins du rail.
 
Un public, qui au-delà des informations sur le réseau Ravel, peut aussi accéder sur demande à un centre de documentation sur l’histoire des lignes de chemin de fer désaffectées. Dans ce centre, on trouve notamment les livres qui retracent l’histoire du patrimoine ferroviaire et réalisés par les membres de la Saga des gares. C’est donc tout naturellement que les deux associations se sont lancées dans un autre projet, numérique cette fois.
« On a travaillé en synergie avec Retro-train, La Saga des gares parce que nos objectifs étaient de mettre des plaques relatives aux anciennes gares sur le Ravel pour se souvenir de ce que c’était, mais le plus important ce sont ces nouvelles plaques qui renvoient à une foison d’informations sur les origines ou la gare elle-même » souligne Jacques Botte.
 
Depuis cet été, plusieurs plaques ont donc été installées le long des Ravel de notre région, avec un QR code qui renvoie directement sur le site de la saga des gares.
« En scannant le QR code, on va sur un site plus riche en informations, où on a des explications sur l’évolution de cette gare, du début jusqu’à sa mise hors service. Ca permet de redécouvrir l’ancien patrimoine et la vie socio-économique d’antan, quand les gares fonctionnaient »  souligne Michel Villers, bénévole pour La saga des gares.
 
Ce projet patrimonial et touristique est soutenu par la région wallonne. Il va progressivement se développer sur plusieurs lignes Ravel et d’autres informations viendront s’y greffer au fil du temps.
« On va aller plus loin que les anciennes lignes de chemin de fer et les gares. On va essayer de valoriser l’histoire économique du passé avec les entreprises qui ont utilisé le chemin de fer pour assurer l’activité économique » ajoute Michel Villers.
 
Les informations accessibles via les QR codes sont disponibles en plusieurs langues. Elles rencontrent déjà un certain succès auprès des utilisateurs du Ravel.