Le Centre de Formation de Chiens Guides des Amis des Aveugles, le premier de Belgique, a fêté ses 80 ans ce samedi au Palais des Congrès de Mons. L'occasion de remettre trois chiens guides, Jazzy, Echo et Ezra, à leurs nouveaux maîtres.
À 22 ans, Yann Kabamba a perdu la vue il y a six ans. Pendant longtemps, se déplacer seul a été un défi : les trottoirs rarement plats, les dénivelés, et un handicap que les passants ne remarquaient pas toujours. La canne blanche, elle, lui posait problème, notamment à cause de l'image qu'elle renvoie. Aujourd'hui, c'est avec Jazzy qu'il avance. "Elle a complètement changé ma vie, parce qu'elle me permet de me déplacer tout seul d'un point A à un point B, explique-t-il. Quand il y a une bordure, elle met ses pattes en avant pour me le signaler. C'est vraiment un sentiment de liberté."
Jazzy l'accompagne aussi au travail. Yann est kinésithérapeute, et sa chienne fait partie de la prise en charge de ses patients. "Ils me disent souvent qu'elle les déstresse et qu'elle soulage leurs douleurs. Elle a vraiment un impact sur leur bien-être."
2 ans en famille d'accueil
Avant de rejoindre Yann, Jazzy a grandi chez Aurore Destrebecq, sa famille d'accueil. En 2023, après la perte d'un proche, Aurore cherchait un projet positif. Elle tombe alors sur une annonce des Amis des Aveugles, avec une photo de Jazzy bébé. Elle postule, et accompagne la chienne durant toute sa formation, pendant près de deux ans. "Il y a eu énormément de pleurs au moment de la séparation, parce qu'on s'attache, confie-t-elle. Mais aujourd'hui, s'il y a des larmes, ce seront des larmes de joie, de bonheur et surtout de fierté."
Pour le Centre, ces familles sont un maillon essentiel. Selon Cyrielle Massard, coordinatrice du Centre de formation, la famille d'accueil est un repère pour le chien dans les premiers mois de sa vie. Elle lui permet de découvrir le monde extérieur et met en place les premiers apprentissages : la propreté, l'obéissance de base et la marche en laisse.
Une mission née après la guerre
Le Centre a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale, pour aider les soldats devenus aveugles à vivre avec le plus d'autonomie possible. "Énormément de choses ont changé en 80 ans, souligne Stéphanie Demartin, directrice du pôle autonomie et inclusion des Amis des Aveugles. Mais ce qui n'a pas changé, c'est le sens que l'on met dans notre mission : défendre encore et toujours la liberté de chaque personne à vivre de manière autonome dans la société."
Aujourd'hui, le Centre vise 10 chiens remis par an. Pour y parvenir, il a besoin de soutien, et surtout de nouvelles familles d'accueil, indispensables pour accompagner les chiots durant les deux premières années de leur vie.
La cérémonie s'est déroulée en présence de l'AVIQ et de la Ville de Mons. Les personnes intéressées par l'accueil d'un futur chien guide peuvent contacter les Amis des Aveugles.
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